中医学对脑的结构和功能的认识，内容十分丰富。虽然从现代解剖学的角度去看，这些内容比较抽象，如《灵枢·经脉篇》曰：“人始生，先成精，精成而脑髓生。”《医学入门》曰：“脑者髓之海，诸髓皆属于脑。”《指玄篇·修仙辨惑论》曰：“是以头有九宫，上应九，中间一宫谓之泥丸，又曰黄庭，又名昆仑，又名天谷，而神居乃元神所住之宫，其空如谷，而神居之，故谓之谷神，神存则生，神去则死，日则接于物，夜则接于梦，神不能安其居也。”

中医学关于脑的生理认识中非常重视“神”的概念。认为脑主神明，脑为元神之府，强调神是思维意识、精神活动的全部体现。在脑的功能方面认为它是清阳之府，主升、喜清恶浊、喜盈恶亏、喜静恶扰。明张介宾《类经》曰：“五脏六腑之精气，，皆升于头，以成七窍之用，故为精明之府。”脑与五脏的关系密切，尤其是心、肝、肾，故心被认为是“五脏六腑之大主，精神之所舍也”。在中医理论中，心具有主血脉和主神明的两大功能。肝主疏泄，喜条达恶抑郁，肝还主怒、主筋，与神经和精神之关系十分密切。肾藏精，肾精亏损也可发生一系列精神症状。对脑的病理，中医认为可由内伤、外感及痰瘀所致。所谓内伤，主要指七情失调而引起多种神经精神疾病。外伤主要指六淫，认为风寒暑湿燥火均可引起脑的疾病。此外痰和瘀也是脑病常见致病因素。

随着中医学的发展，对脑的研究主要还是围绕着脑的功能和病理及其辩证论治中的应用，以不断提高临床疗效为目标开展临床和实验研究，以图取得可重复性的稳定疗效，及尽可能地阐明机制。鉴于医学模式的改变，中医脑病学在生物、心理、社会、医学模式中将有更大的发展。